Il Buon Viaggio

Racconto Erotico

Era da tempo un mio sogno visitare la Francia. Quindi, mentre i miei amici avevano programmato Cabo per le vacanze di primavera, io avevo il cuore rivolto a est, verso la Città delle Luci. Non volevo spiagge, discoteche nei resort, shot di tequila e lime e rave notturni. Volevo musei, caffè, la Torre Eiffel di notte, una passeggiata lungo la Senna, un cornetto caldo e magari un bel ragazzo francese che mi facesse impazzire. Sì, lo so, quanto è originale, ma dai una pausa a una ragazza. Conta ancora come un sogno.

Nessun altro voleva venire in Francia con me. Ma non mi dispiaceva farlo da solo. In effetti, l’idea stessa di un viaggio da solista mi eccitava. Sono un viaggiatore molto, molto particolare (colpa di mio padre). Devo pianificare tutto alla lettera, e Dio non voglia che il piano venga interrotto. Il mio programma era sabato: alle 7, sveglia e colazione in ostello. 08:00, prendi la metropolitana linea 7 fino alla stazione Palais Royal-Musée du Louvre per visitare il Louvre (biglietto del museo già acquistato). 12:00, pranzo in un bistrot con vista su Notre-Dame de Paris. 14:00, visita Shakespeare and Company per rendere omaggio agli scrittori della Lost Generation. 16:00, giro per i Giardini del Lussemburgo… Bene, hai capito. Prova a eseguire un itinerario del genere con un gruppo di amici: non succederà. Sì, sono fatto per viaggiare da solo. Ed ero al settimo cielo all’idea di godermi la mia sequenza temporale alle mie condizioni.

L’unico difetto del viaggio della mia vita era che avrei dovuto sopportare un posto centrale miseramente angusto su un volo di undici ore da LAX a CDG. Ma è lì che i miei piani hanno iniziato a prendere una svolta.

“Ho una brutta notizia, ma anche un’ottima notizia”, ​​ha detto l’addetto al banco del check-in. “Abbiamo fatto overbooking in Economy, ma per questo motivo ti abbiamo portato in business class. Ecco il tuo biglietto.”

Per quanto fossi euforico all’idea di affrontare un volo di undici ore in un lussuoso e spazioso posto di business class, rimasi senza parole davanti alla persona che sarebbe stata il mio vicino di posto.

Aveva una carnagione color latte macchiato, capelli castani ricci e occhi olivastri che brillavano nella luce del sole del tardo pomeriggio che entrava dal finestrino dell’aereo. Il suo maglione a collo alto bianco crema aderiva alle curve aggraziate delle sue spalle e del suo seno ben fatto, abbracciandola come se meritasse di essere abbracciata. Non era giovane, ma non sembrava nemmeno troppo vecchia. Forse un quarantenne molto giovanile. E oh, così molto di moda.

Stava dondolando ritmicamente la testa al ritmo della musica trasmessa dalle sue cuffie con cancellazione del rumore quando mi sorprese a guardare il sedile accanto al suo. Lei sorrise e glielo accarezzò. Il modo in cui sorrideva e il modo in cui i suoi occhi brillavano mi riscaldavano.

Dopo che ho sistemato la borsa e mi sono messo a mio agio sul sedile, lei ha allungato la mano e ha aspettato che la prendessi (nervosamente).

“Salve a tutti,” disse.

Il suo accento è stato una sorpresa per me; portava la delicata cadenza del francese. Suppongo che non avrei dovuto rimanere scioccato: dopotutto eravamo su un volo per la Francia. Ma sono imbarazzato ad ammettere che sono rimasto sorpreso perché non me lo aspettavo visto il colore scuro della sua pelle. Soprattutto perché essendo una ragazza metà giapponese e metà coreana, sembravo il più asiatico possibile, ma il mio accento è molto della West Coast.

“Ciao,” risposi senza fiato, stringendole la mano.

A parte i vergognosi pregiudizi razziali, adoravo il suo accento.

“Sono Rosalind. Roz in breve.”

“Lisette,” rispose. “Nessuna versione breve, temo.”

Quell’accento. Il mio cuore potrebbe anche essere di burro.

“Enchantée,” dissi, usando il mio francese Duolingo.

Lei arricciò il naso. “Incantata”, rispose. “Vieni a Parigi?”

Ho annuito. “Oui. Per le mie vacanze di primavera.”

“Ci vai con gli amici?”

“Veramente no, viaggio da solo.”

“Ah, bon? Viaggiare da soli è la cosa migliore.”

“Lo spero. Per me è la prima volta.”

“Bene, ti divertirai. Parigi è una città meravigliosa.”

“E da dove vieni?”

“Parigi”, ha detto, impassibile.

“OH.”

Lei ridacchiò per rompere il silenzio imbarazzante nato dalla mia ennesima involontaria profilazione razziale.

“Ti sorprende?” chiese, non ancora pronta a liberarmi dai guai.

Sono arrossito. “No,” risposi velocemente. “Ovviamente no.”

“Sei molto carino,” disse, e io arrossii ancora di più per la sua franchezza. Mi sono sciolto sul sedile. Il suo naso arricciò divertita. Oh Dio, che meraviglia il modo in cui arriccia il naso. Anche tu sei molto carino , dissi quasi stupidamente, ma non lo feci.

L’assistente di volo si è affrettata lungo il corridoio per il controllo di sicurezza. Indicò la mia cintura slacciata e mi fece cenno con le mani di allacciarla.

L’aereo si mise in movimento.

“Bene, Roz, sono molto felice di conoscerti e mi piacerebbe chiacchierare ancora, ma muoio dalla voglia di dormire, quindi spero che non ti dispiaccia se faccio un pisolino.”

“Certo che no. Sono geloso. Ho sempre difficoltà a dormire in aereo. Fai un buon pisolino. Spero non ti dispiaccia se più tardi ti interrogo su Parigi. Mi piacerebbe sentire qualche consiglio da una vera parigina.”

Lisette sorrise. “D’accordo. Ricordamelo ancora quando mi sveglio,” disse. Un ultimo sorriso e si rimise le cuffie con cancellazione del rumore.

Si è addormentata prima ancora che raggiungessimo la pista. Ho finto di guardare fuori dalla finestra lo scenario maestoso dell’infinito asfalto dell’aeroporto di Los Angeles. In realtà, però, avevo gli occhi puntati su Lisette. Non ho potuto resistere. La sua bellezza attirava il mio sguardo verso di lei come la gravità. I riccioli dei suoi capelli erano morbidi come il suo accento. La sua scollatura, un violino. Anche le sue ciglia erano dannatamente calde.

La immaginavo seduta in un bar in un angolo caldo e illuminato dal sole. E poi mi sono immaginato seduto di fronte a lei. Caffè alle nostre labbra. Il suo sorriso arricciato e i suoi soleggiati occhi color moka sono l’intera mia romantica avventura parigina. E il suo profumo. Oh, quanto era delizioso il suo profumo. Non sapevo cosa fosse, ma se mi dicessi che era pioggia autunnale o lavanda bagnata dal sole, ti crederei su entrambi i fronti. Era il paradiso per tutti i miei sensi.

L’aereo decollò e si allontanò nel mare di nuvole color vaniglia. Il sole stava proprio allora tramontando nel sottile arco dell’orizzonte, bagnando caldamente il viso di Lisette con l’ultima luce sbadigliante. Le stelle avevano cominciato a brillare quando finalmente mi addormentai.

***

Mi svegliai con la guancia incollata alla spalla di Lisette.

“Oh! Mi dispiace,” mormorai, sedendomi. Mi sono tolto il sonno dagli occhi e ho scoperto che i suoi occhi piacevoli mi osservavano.

“Je vous en prie. Ero felice di farti da cuscino. Almeno non russi. Molto.”

Aveva in mano un bicchiere di vino rosso. Bevve un sorso.

“Oh, mi sono perso il carrello delle bevande?”

“E la cena, temo. Ma sono sicuro che se lo chiediamo ti porteranno qualcosa.” Allungò il collo dal sedile per trovare l’assistente di volo.

“No, no, va bene.”

“Sei sicuro? Bien. Fai come preferisci. Questo è un buon vino; un bellissimo Beaujolais.”

“Oh, non distinguerei un vino buono da uno cattivo. Non so nemmeno cosa sia un beaujo, qualunque cosa sia.”

C’era di nuovo quella cosa del naso arricciato. Le ho sorriso. Bevve un altro sorso di vino. Dio, anche il modo in cui sorseggiava il vino era piccante. Oh, come avrei voluto essere quel vino.

Scacciai via il pensiero. Non posso avere pensieri cattivi riguardo al mio vicino di posto. Per distrarmi cominciai a incitarla a parlare di Parigi. Sembrava divertita.

“Beh, ad essere completamente onesto, non vivo più molto a Parigi. La città mi ha ucciso l’anima. Tende a farlo per un tempo abbastanza lungo. Così mi sono trasferito ad Auxerre. Lì è più tranquillo. Puoi sentire cantano gli uccelli e le rane d’estate di notte.”

“Oh, sembra molto affascinante. Ti piace?”

“Mmm, lo adoro. Rilassante. Proprio quello di cui la mia anima aveva bisogno. Sarai felice in quasi tutti i caffè di Parigi, ma se vieni ad Auxerre, ti mostrerò com’è il paradiso.”

Ho riso stupidamente. “Aw, grazie. È molto gentile da parte tua, ma ho un programma piuttosto serrato da seguire. Dopo Parigi, andrò a Lione, poi a Marsiglia, poi a Nizza. Ma se i miei piani cambiano, sarò sicuro di farlo.” farti sapere.”

“Beh, nel caso in cui cambiassero, o magari se preferisci che cambiassero, sono felice di ospitarti.”

Lo disse con una tale certezza, e per nulla così gentile come si dicono solitamente queste cose. Sono arrossito.

“È gentile da parte tua, ma… ci siamo appena conosciuti,” risposi docilmente.

Lei alzò le spalle. Bevve un altro sorso del suo vino. Si spostò i capelli da parte e leccò la goccia di vino rimasta sul suo labbro prima di rispondere: “Non mi interessa davvero sapere quanto tempo ci resta su questo volo, ma sono sicura che è molto, il che è più di abbastanza tempo per scoprire di più su di te e, se necessario, annullare la mia offerta.”

“OH.”

Lei rise.

È arrivata l’assistente di volo. Lisette alzò la mano per attirare la sua attenzione e le parlò in francese poi le diede una carta di credito. Era troppo veloce per me cogliere ciò che aveva acquistato, ma abbastanza presto lo sapevo.

Arrivò una bottiglia di champagne, insieme a due eleganti flute. L’assistente di volo stappò il tappo, ne versò una misura in entrambi i flute e lasciò la bottiglia di champagne in un secchiello di ghiaccio pieno di sudore.

“Cos’è questo?” dissi, dolcemente.

“Un Jacques Selosse molto dignitoso,” rispose Lisette.

“Oh no, davvero non posso”, protestai.

“Au contraire, devi,” rispose Lisette. Alzò il bicchiere. “Per favore. Ti sarò per sempre grato se berrai con me.”

Ho dissentito ancora un po’ ma alla fine ho accettato con gratitudine e ho bevuto lo champagne con lei. Quando finimmo, ordinò un altro vino, questa volta uno chardonnay, e brie e cracker per accompagnarlo. Aveva una storia sull’annata che stavamo bevendo, una storia lunga e coinvolgente su una gelata precoce e uno sciopero tra i lavoratori della vigna, ma a quel punto la mia testa era troppo tra le nuvole per poter elaborare chiaramente tutto ciò che diceva. La sua voce era una poesia, di quelle con cui potevo sedermi e bere vino. Le luci erano state abbassate per segnalare il sonno e noi eravamo gli unici in Business Class a ignorare il suggerimento. Le luci del soffitto ci illuminavano come le luci di un caffè, e sotto di esse brillava Lisette.

La nostra conversazione si snodava attraverso le nostre vite, soprattutto nella sua, però, perché la mia era molto poco interessante. Ho avuto una madre coreana e un padre giapponese, sono cresciuto a Seattle e vado al college a Los Angeles. Questo era tutto.

La sua vita era molto più avvincente. Anche lei era nata da genitori immigrati: sua madre era del Senegal e suo padre del Libano, e si davano da fare per gestire un minimarket per farla entrare in un conservatorio di musica privato. Suonava il piano; aveva iniziato con la musica classica ma alla fine era passata al jazz, dove aveva trovato abbastanza successo da comprare un piccolo jazz club ad Auxerre, dove suona spesso quando non è in tournée. Stava tornando da Los Angeles, infatti, da uno spettacolo che aveva eseguito lì.

A dire il vero, sapevo tanto di jazz quanto di vino, ma dopo aver ascoltato la sua storia e ascoltato la sua musica, sono rimasto colpito. Il livello è stato alzato per il resto del viaggio. Aveva detto che sarebbe stata felice di ospitarmi se avessi cambiato idea, no? Beh, avevo una mezza idea di buttare all’aria il mio piano e accettare la sua offerta. Stavo svenendo alla prospettiva di sedermi in un jazz café ad Auxerre, in Francia, sorseggiando Borgogna e ascoltando il mio nuovo sexy pianista jazz… amico… suonare una canzone sensuale.

Apparve la Baia di Hudson; l’acqua rifletteva la luna come uno specchio e le nuvole fluttuanti erano come morbidi cuscini che galleggiavano su di essa. Ero stordito. Il perfetto tipo di stordimento che poteva derivare solo dal buon vino abbinato al buon formaggio e al delicato suono acuto della meravigliosa voce di Lisette.

Ad un certo punto, e non ero sicuro di quando, la nostra conversazione si era spostata sull’amore e sulle relazioni. Non avevo molto da cui partire, e in ogni caso ero troppo timido per parlare della maggior parte di quello che avevo da dire. Lei, tuttavia, parlava liberamente dei suoi amanti. Inoltre non era timida quando si trattava di sesso. Suppongo che sia una cosa francese. Ma mi sono anche ritrovato a chiedermi se le cose che mi ha detto fossero cose che non aveva detto a nessun altro. Immagino di sembrare una buona cassa di risonanza. Non mi importava affatto.

“Il mio primo vero amante venne all’Università. Michel era il suo nome. Era il mio professore.”

Lei ridacchiò. “Se mi avesse chiesto di sposarlo, avrei detto di sì in quel momento. Era bravo a letto. Molto bravo. Ed era così bravo con la lingua e non timido nell’usarla, e se un uomo è bravo con la sua lingua, allora dovresti sposarlo. Questo è quello che pensavo. Ero ingenuo.”

Arrossii pensando a qualcuno che se la prendeva con Lisette.

“Quindi non ti sei sposato?”

“No. Aveva già una moglie, a quanto pare.”

“Oh no.”

Lei annuì. “Oh sì. È stata una scoperta interessante.”

“E allora cosa?”

Il sorriso di Lisette si allargò mentre posava timidamente le labbra contro il bordo del bicchiere di vino. “Hmm, ovviamente ho smesso di vederlo. Poi ho avuto la mia prima donna. Un’altra delle sue allieve, appunto. Un’altra delle sue ‘amanti’. Il suo nome era Fleur e Fleur mi ha mostrato tutte le cose che mi hanno fatto sentire fortunato che Michel fosse già sposato e non fosse mai diventato il mio uomo. Mi ha mostrato cosa mi stavo perdendo.”

Lei ridacchiò vedendo la mia espressione cambiare. Le faceva piacere vedermi così entusiasta di ascoltare le storie del suo appuntamento. Ed ero emozionato. Il mio cuore batteva forte. Il modo in cui ha detto: “Ho avuto la mia prima donna”, in modo così impenitente, con tanta nonchalance. Ero incuriosito. Affascinato. Sgorgando…

“Cosa ti sei perso?” Avevo la gola così secca e tesa che le parole riuscivano a malapena a uscire da me. Ho bevuto un sorso di vino per calmarmi.

“Mmm, un tocco di donna, diciamo. È così semplice.”

“OH?”

“Mmm… Sì. Proprio così. E tu, Roz?”

“Che dire di me?”

“Parlami della tua vita sentimentale.”

Mi sono accartocciato sul sedile. “Oh… beh, in realtà non ne ho uno.”

“NO?”

“Beh, ho avuto qualche esperienza qua e là…”

“Con gli uomini o con le donne?”

“Ehm…”

La mia faccia si è infuocata. Perché la stava incitando? Avevo un’idea del perché, ma non ero preparato che fosse vero. Come può una persona intelligente, sexy e di successo come lei essere così interessata a una normale ragazza americana come me? Forse era il suo modo di passare il tempo. Forse prendermi in giro in questo modo era uno sport per lei. Ho provato a rispondere con la stessa nonchalance mentre lei parlava, ma la timidezza balbettante nella mia voce veniva fuori.

“Immagino… con le donne.”

“Indovina?”

Il mio viso divenne ancora più rosso. Mi sono nascosto dietro il mio bicchiere di vino. “Voglio dire, sì, sono sempre stato solo con una donna.”

“Ah, sì?”

Lei brillava. Inarcò le sopracciglia mentre beveva lentamente un sorso di vino. Ho sorseggiato anch’io e poi lei ha vuotato la bottiglia di vino nei nostri bicchieri.

“Ma mi interessano anche gli uomini,” dissi come se fosse prudente da parte sua saperlo. Non lo era, ma non ero proprio nello stato d’animo per dire cose razionali.

“È così?” rispose lei.

“Beh, penso… di essere per lo più etero. È solo che… ho dormito solo con una donna.”

“Mmm, beh, tutti abbiamo le nostre ingenuità.”

Non ero sicuro di cosa intendesse con questo. Sembrava proprio un passivo rifiuto del mio interesse per gli uomini, dato che lei sembrava più interessata al fatto che mi piacessero le donne. Ma non ha offerto alcun chiarimento.

“Allora sei single adesso?” lei chiese.

Ho annuito.

“Ah, che bello,” rispose lei.

Emetto un respiro dolce e lento. Stavo cominciando a sudare adesso. La osservavo attentamente, soprattutto i suoi occhi. Mi osservarono subito, come un predatore che valuta la sua preda, aspettando il momento perfetto per colpire. Aspettavo con impazienza lo sciopero, preda quale ero. Ero timido, ma non abbastanza da non spingerla a colpire.

Ho riso. “Carino? Com’è bello?”

Lei alzò le spalle. “Adoro le donne single e carine.”

Ho riso di nuovo. “E quello sono io, immagino?”

“Naturalità.” lei sorrise.

“OH.”

Sii ancora il mio cuore pulsante!

Potevo vedere molto chiaramente che il mio dimenarsi la stava eccitando. E non aveva paura di mostrare il suo interesse. Invece, lo indossava apertamente, con tutta la sicurezza di una donna abituata a ottenere ciò che voleva. In quel momento non mi era chiaro se avrebbe ottenuto quello che voleva, ma ero propenso a dire sì, sì, certo che l’avrebbe ottenuto.

“C’è qualcosa che non va?” chiese con il suo accento francese fraudolentemente innocente.

“Ci stai provando con me,” dissi, lentamente e deliberatamente.

“Oh… sì, lo sono”, rispose, non come un’ammissione di colpa, ma come una constatazione di fatto. “Non ti piace?”

“Di solito no.”

“Generalmente.”

Ho annuito. Avevo il cuore in gola. Ho bevuto il vino per farlo scivolare di nuovo nel petto, senza alcun risultato. Dio, il vino era buono.

“E… e adesso?”

Sono rimasto in silenzio.

Lei inclinò la testa. “Ti piace, vero?”

Lanciai un gemito di protesta. Per preservare la mia dignità, avrei voluto dire di no con molta veemenza, ma non riuscivo a farlo. Ho dovuto ammettere la verità.

“Sì,” mormorai.

“Mmm,” rispose compiaciuta. Ha bevuto un sorso tranquillo del suo vino, ho fatto lo stesso. I suoi occhi erano fissi nei miei.

E adesso, mi chiedevo, ora che il gatto è uscito dal sacco? Cosa farebbe con quella devastante informazione?

In effetti, non mi ci è voluto molto per scoprirlo.

“Mi trovi attraente?” lei chiese.

Le mie dita dei piedi si sono raggomitolate; Mi spostai sul sedile, il calore mi attraversava.

“Um… sì. Penso di sì.”

“Pensi di sì,” fece eco, divertita.

Ho annuito.

“E se ti invitassi a cena, diresti di sì?”

“Mi inviti a cena?” Ho chiesto.

Scosse la testa. “No. Ti sto mettendo alla prova.”

“Mi stai mettendo alla prova? Cosa dovrebbe significare?”

“Roz, ti trovo molto attraente. E sei intelligente. Adoro le donne intelligenti e attraenti. Ma mi interessano solo le donne intelligenti, attraenti e, soprattutto, avventurose. Quindi, la domanda rimanente è: sei avventurosa?” ?

“E se dirò o meno ‘sì’ a cena determinerà se sono abbastanza avventuroso per te?” dissi, aspramente.

“Bene, qual è la tua risposta?”

Ho deglutito.

“Se me lo chiedessi, probabilmente direi di sì.”

“Bene. Mi piace.”

“Allora… soddisfo le tue esigenze?” Sono riuscito.

Il campanello dell’addetto ha emesso un dolce “bong”, interrompendo il nostro piccolo e inebriante flirt. L’assistente di volo ci sorrise mentre ci superava e si dirigeva verso un uomo due file dietro per vedere cosa voleva. Abbiamo interrotto la nostra conversazione mentre l’assistente di volo si occupava delle esigenze del gentiluomo, poi, quando è tornata al suo posto nella prima sezione, Lisette ha risposto alla mia domanda.

“È un passo nella giusta direzione.”

Il vino mi ha reso audace.

“Hmm, allora cos’altro devo essere disposto a fare?”

“Mi bacerei se ti chiedessi di baciarmi?”

“Ti bacio?” Ho soffocato.

Lei annuì, con un’espressione seria per una volta.

“Come adesso?” Ho chiesto.

“Ogni volta che te lo chiedo.”

“Io… ehm…,”

Le mie guance erano calde come una fornace. Il sudore si formò sulla mia fronte. Non sapevo esattamente come rispondere, se non dire “sì”. Sì, la bacerei. La bacerei sulle labbra e bacerei anche il resto del suo corpo.’ Ma ero troppo sopraffatto dalla timidezza per esprimere la mia opinione. Maledetto il mio culo estremamente introverso.

“Sembra un sì,” disse con un sorriso storto.

Il Buon Viaggio

Era da tempo un mio sogno visitare la Francia. Quindi, mentre i miei amici avevano programmato Cabo per le vacanze di primavera, io avevo il cuore rivolto a est, verso la Città delle Luci. Non volevo spiagge, discoteche nei resort, shot di tequila e lime e rave notturni. Volevo musei, caffè, la Torre Eiffel di notte, una passeggiata lungo la Senna, un cornetto caldo e magari un bel ragazzo francese che mi facesse impazzire. Sì, lo so, quanto è originale, ma dai una pausa a una ragazza. Conta ancora come un sogno.

Nessun altro voleva venire in Francia con me. Ma non mi dispiaceva farlo da solo. In effetti, l’idea stessa di un viaggio da solista mi eccitava. Sono un viaggiatore molto, molto particolare (colpa di mio padre). Devo pianificare tutto alla lettera, e Dio non voglia che il piano venga interrotto. Il mio programma era sabato: alle 7, sveglia e colazione in ostello. 08:00, prendi la metropolitana linea 7 fino alla stazione Palais Royal-Musée du Louvre per visitare il Louvre (biglietto del museo già acquistato). 12:00, pranzo in un bistrot con vista su Notre-Dame de Paris. 14:00, visita Shakespeare and Company per rendere omaggio agli scrittori della Lost Generation. 16:00, giro per i Giardini del Lussemburgo… Bene, hai capito. Prova a eseguire un itinerario del genere con un gruppo di amici: non succederà. Sì, sono fatto per viaggiare da solo. Ed ero al settimo cielo all’idea di godermi la mia sequenza temporale alle mie condizioni.

L’unico difetto del viaggio della mia vita era che avrei dovuto sopportare un posto centrale miseramente angusto su un volo di undici ore da LAX a CDG. Ma è lì che i miei piani hanno iniziato a prendere una svolta.

“Ho una brutta notizia, ma anche un’ottima notizia”, ​​ha detto l’addetto al banco del check-in. “Abbiamo fatto overbooking in Economy, ma per questo motivo ti abbiamo portato in business class. Ecco il tuo biglietto.”

Per quanto fossi euforico all’idea di affrontare un volo di undici ore in un lussuoso e spazioso posto di business class, rimasi senza parole davanti alla persona che sarebbe stata il mio vicino di posto.

Aveva una carnagione color latte macchiato, capelli castani ricci e occhi olivastri che brillavano nella luce del sole del tardo pomeriggio che entrava dal finestrino dell’aereo. Il suo maglione a collo alto bianco crema aderiva alle curve aggraziate delle sue spalle e del suo seno ben fatto, abbracciandola come se meritasse di essere abbracciata. Non era giovane, ma non sembrava nemmeno troppo vecchia. Forse un quarantenne molto giovanile. E oh, così molto di moda.

Stava dondolando ritmicamente la testa al ritmo della musica trasmessa dalle sue cuffie con cancellazione del rumore quando mi sorprese a guardare il sedile accanto al suo. Lei sorrise e glielo accarezzò. Il modo in cui sorrideva e il modo in cui i suoi occhi brillavano mi riscaldavano.

Dopo che ho sistemato la borsa e mi sono messo a mio agio sul sedile, lei ha allungato la mano e ha aspettato che la prendessi (nervosamente).

“Salve a tutti,” disse.

Il suo accento è stato una sorpresa per me; portava la delicata cadenza del francese. Suppongo che non avrei dovuto rimanere scioccato: dopotutto eravamo su un volo per la Francia. Ma sono imbarazzato ad ammettere che sono rimasto sorpreso perché non me lo aspettavo visto il colore scuro della sua pelle. Soprattutto perché essendo una ragazza metà giapponese e metà coreana, sembravo il più asiatico possibile, ma il mio accento è molto della West Coast.

“Ciao,” risposi senza fiato, stringendole la mano.

A parte i vergognosi pregiudizi razziali, adoravo il suo accento.

“Sono Rosalind. Roz in breve.”

“Lisette,” rispose. “Nessuna versione breve, temo.”

Quell’accento. Il mio cuore potrebbe anche essere di burro.

“Enchantée,” dissi, usando il mio francese Duolingo.

Lei arricciò il naso. “Incantata”, rispose. “Vieni a Parigi?”

Ho annuito. “Oui. Per le mie vacanze di primavera.”

“Ci vai con gli amici?”

“Veramente no, viaggio da solo.”

“Ah, bon? Viaggiare da soli è la cosa migliore.”

“Lo spero. Per me è la prima volta.”

“Bene, ti divertirai. Parigi è una città meravigliosa.”

“E da dove vieni?”

“Parigi”, ha detto, impassibile.

“OH.”

Lei ridacchiò per rompere il silenzio imbarazzante nato dalla mia ennesima involontaria profilazione razziale.

“Ti sorprende?” chiese, non ancora pronta a liberarmi dai guai.

Sono arrossito. “No,” risposi velocemente. “Ovviamente no.”

“Sei molto carino,” disse, e io arrossii ancora di più per la sua franchezza. Mi sono sciolto sul sedile. Il suo naso arricciò divertita. Oh Dio, che meraviglia il modo in cui arriccia il naso. Anche tu sei molto carino , dissi quasi stupidamente, ma non lo feci.

L’assistente di volo si è affrettata lungo il corridoio per il controllo di sicurezza. Indicò la mia cintura slacciata e mi fece cenno con le mani di allacciarla.

L’aereo si mise in movimento.

“Bene, Roz, sono molto felice di conoscerti e mi piacerebbe chiacchierare ancora, ma muoio dalla voglia di dormire, quindi spero che non ti dispiaccia se faccio un pisolino.”

“Certo che no. Sono geloso. Ho sempre difficoltà a dormire in aereo. Fai un buon pisolino. Spero non ti dispiaccia se più tardi ti interrogo su Parigi. Mi piacerebbe sentire qualche consiglio da una vera parigina.”

Lisette sorrise. “D’accordo. Ricordamelo ancora quando mi sveglio,” disse. Un ultimo sorriso e si rimise le cuffie con cancellazione del rumore.

Si è addormentata prima ancora che raggiungessimo la pista. Ho finto di guardare fuori dalla finestra lo scenario maestoso dell’infinito asfalto dell’aeroporto di Los Angeles. In realtà, però, avevo gli occhi puntati su Lisette. Non ho potuto resistere. La sua bellezza attirava il mio sguardo verso di lei come la gravità. I riccioli dei suoi capelli erano morbidi come il suo accento. La sua scollatura, un violino. Anche le sue ciglia erano dannatamente calde.

La immaginavo seduta in un bar in un angolo caldo e illuminato dal sole. E poi mi sono immaginato seduto di fronte a lei. Caffè alle nostre labbra. Il suo sorriso arricciato e i suoi soleggiati occhi color moka sono l’intera mia romantica avventura parigina. E il suo profumo. Oh, quanto era delizioso il suo profumo. Non sapevo cosa fosse, ma se mi dicessi che era pioggia autunnale o lavanda bagnata dal sole, ti crederei su entrambi i fronti. Era il paradiso per tutti i miei sensi.

L’aereo decollò e si allontanò nel mare di nuvole color vaniglia. Il sole stava proprio allora tramontando nel sottile arco dell’orizzonte, bagnando caldamente il viso di Lisette con l’ultima luce sbadigliante. Le stelle avevano cominciato a brillare quando finalmente mi addormentai.

***

Mi svegliai con la guancia incollata alla spalla di Lisette.

“Oh! Mi dispiace,” mormorai, sedendomi. Mi sono tolto il sonno dagli occhi e ho scoperto che i suoi occhi piacevoli mi osservavano.

“Je vous en prie. Ero felice di farti da cuscino. Almeno non russi. Molto.”

Aveva in mano un bicchiere di vino rosso. Bevve un sorso.

“Oh, mi sono perso il carrello delle bevande?”

“E la cena, temo. Ma sono sicuro che se lo chiediamo ti porteranno qualcosa.” Allungò il collo dal sedile per trovare l’assistente di volo.

“No, no, va bene.”

“Sei sicuro? Bien. Fai come preferisci. Questo è un buon vino; un bellissimo Beaujolais.”

“Oh, non distinguerei un vino buono da uno cattivo. Non so nemmeno cosa sia un beaujo, qualunque cosa sia.”

C’era di nuovo quella cosa del naso arricciato. Le ho sorriso. Bevve un altro sorso di vino. Dio, anche il modo in cui sorseggiava il vino era piccante. Oh, come avrei voluto essere quel vino.

Scacciai via il pensiero. Non posso avere pensieri cattivi riguardo al mio vicino di posto. Per distrarmi cominciai a incitarla a parlare di Parigi. Sembrava divertita.

“Beh, ad essere completamente onesto, non vivo più molto a Parigi. La città mi ha ucciso l’anima. Tende a farlo per un tempo abbastanza lungo. Così mi sono trasferito ad Auxerre. Lì è più tranquillo. Puoi sentire cantano gli uccelli e le rane d’estate di notte.”

“Oh, sembra molto affascinante. Ti piace?”

“Mmm, lo adoro. Rilassante. Proprio quello di cui la mia anima aveva bisogno. Sarai felice in quasi tutti i caffè di Parigi, ma se vieni ad Auxerre, ti mostrerò com’è il paradiso.”

Ho riso stupidamente. “Aw, grazie. È molto gentile da parte tua, ma ho un programma piuttosto serrato da seguire. Dopo Parigi, andrò a Lione, poi a Marsiglia, poi a Nizza. Ma se i miei piani cambiano, sarò sicuro di farlo.” farti sapere.”

“Beh, nel caso in cui cambiassero, o magari se preferisci che cambiassero, sono felice di ospitarti.”

Lo disse con una tale certezza, e per nulla così gentile come si dicono solitamente queste cose. Sono arrossito.

“È gentile da parte tua, ma… ci siamo appena conosciuti,” risposi docilmente.

Lei alzò le spalle. Bevve un altro sorso del suo vino. Si spostò i capelli da parte e leccò la goccia di vino rimasta sul suo labbro prima di rispondere: “Non mi interessa davvero sapere quanto tempo ci resta su questo volo, ma sono sicura che è molto, il che è più di abbastanza tempo per scoprire di più su di te e, se necessario, annullare la mia offerta.”

“OH.”

Lei rise.

È arrivata l’assistente di volo. Lisette alzò la mano per attirare la sua attenzione e le parlò in francese poi le diede una carta di credito. Era troppo veloce per me cogliere ciò che aveva acquistato, ma abbastanza presto lo sapevo.

Arrivò una bottiglia di champagne, insieme a due eleganti flute. L’assistente di volo stappò il tappo, ne versò una misura in entrambi i flute e lasciò la bottiglia di champagne in un secchiello di ghiaccio pieno di sudore.

“Cos’è questo?” dissi, dolcemente.

“Un Jacques Selosse molto dignitoso,” rispose Lisette.

“Oh no, davvero non posso”, protestai.

“Au contraire, devi,” rispose Lisette. Alzò il bicchiere. “Per favore. Ti sarò per sempre grato se berrai con me.”

Ho dissentito ancora un po’ ma alla fine ho accettato con gratitudine e ho bevuto lo champagne con lei. Quando finimmo, ordinò un altro vino, questa volta uno chardonnay, e brie e cracker per accompagnarlo. Aveva una storia sull’annata che stavamo bevendo, una storia lunga e coinvolgente su una gelata precoce e uno sciopero tra i lavoratori della vigna, ma a quel punto la mia testa era troppo tra le nuvole per poter elaborare chiaramente tutto ciò che diceva. La sua voce era una poesia, di quelle con cui potevo sedermi e bere vino. Le luci erano state abbassate per segnalare il sonno e noi eravamo gli unici in Business Class a ignorare il suggerimento. Le luci del soffitto ci illuminavano come le luci di un caffè, e sotto di esse brillava Lisette.

La nostra conversazione si snodava attraverso le nostre vite, soprattutto nella sua, però, perché la mia era molto poco interessante. Ho avuto una madre coreana e un padre giapponese, sono cresciuto a Seattle e vado al college a Los Angeles. Questo era tutto.

La sua vita era molto più avvincente. Anche lei era nata da genitori immigrati: sua madre era del Senegal e suo padre del Libano, e si davano da fare per gestire un minimarket per farla entrare in un conservatorio di musica privato. Suonava il piano; aveva iniziato con la musica classica ma alla fine era passata al jazz, dove aveva trovato abbastanza successo da comprare un piccolo jazz club ad Auxerre, dove suona spesso quando non è in tournée. Stava tornando da Los Angeles, infatti, da uno spettacolo che aveva eseguito lì.

A dire il vero, sapevo tanto di jazz quanto di vino, ma dopo aver ascoltato la sua storia e ascoltato la sua musica, sono rimasto colpito. Il livello è stato alzato per il resto del viaggio. Aveva detto che sarebbe stata felice di ospitarmi se avessi cambiato idea, no? Beh, avevo una mezza idea di buttare all’aria il mio piano e accettare la sua offerta. Stavo svenendo alla prospettiva di sedermi in un jazz café ad Auxerre, in Francia, sorseggiando Borgogna e ascoltando il mio nuovo sexy pianista jazz… amico… suonare una canzone sensuale.

Apparve la Baia di Hudson; l’acqua rifletteva la luna come uno specchio e le nuvole fluttuanti erano come morbidi cuscini che galleggiavano su di essa. Ero stordito. Il perfetto tipo di stordimento che poteva derivare solo dal buon vino abbinato al buon formaggio e al delicato suono acuto della meravigliosa voce di Lisette.

Ad un certo punto, e non ero sicuro di quando, la nostra conversazione si era spostata sull’amore e sulle relazioni. Non avevo molto da cui partire, e in ogni caso ero troppo timido per parlare della maggior parte di quello che avevo da dire. Lei, tuttavia, parlava liberamente dei suoi amanti. Inoltre non era timida quando si trattava di sesso. Suppongo che sia una cosa francese. Ma mi sono anche ritrovato a chiedermi se le cose che mi ha detto fossero cose che non aveva detto a nessun altro. Immagino di sembrare una buona cassa di risonanza. Non mi importava affatto.

“Il mio primo vero amante venne all’Università. Michel era il suo nome. Era il mio professore.”

Lei ridacchiò. “Se mi avesse chiesto di sposarlo, avrei detto di sì in quel momento. Era bravo a letto. Molto bravo. Ed era così bravo con la lingua e non timido nell’usarla, e se un uomo è bravo con la sua lingua, allora dovresti sposarlo. Questo è quello che pensavo. Ero ingenuo.”

Arrossii pensando a qualcuno che se la prendeva con Lisette.

“Quindi non ti sei sposato?”

“No. Aveva già una moglie, a quanto pare.”

“Oh no.”

Lei annuì. “Oh sì. È stata una scoperta interessante.”

“E allora cosa?”

Il sorriso di Lisette si allargò mentre posava timidamente le labbra contro il bordo del bicchiere di vino. “Hmm, ovviamente ho smesso di vederlo. Poi ho avuto la mia prima donna. Un’altra delle sue allieve, appunto. Un’altra delle sue ‘amanti’. Il suo nome era Fleur e Fleur mi ha mostrato tutte le cose che mi hanno fatto sentire fortunato che Michel fosse già sposato e non fosse mai diventato il mio uomo. Mi ha mostrato cosa mi stavo perdendo.”

Lei ridacchiò vedendo la mia espressione cambiare. Le faceva piacere vedermi così entusiasta di ascoltare le storie del suo appuntamento. Ed ero emozionato. Il mio cuore batteva forte. Il modo in cui ha detto: “Ho avuto la mia prima donna”, in modo così impenitente, con tanta nonchalance. Ero incuriosito. Affascinato. Sgorgando…

“Cosa ti sei perso?” Avevo la gola così secca e tesa che le parole riuscivano a malapena a uscire da me. Ho bevuto un sorso di vino per calmarmi.

“Mmm, un tocco di donna, diciamo. È così semplice.”

“OH?”

“Mmm… Sì. Proprio così. E tu, Roz?”

“Che dire di me?”

“Parlami della tua vita sentimentale.”

Mi sono accartocciato sul sedile. “Oh… beh, in realtà non ne ho uno.”

“NO?”

“Beh, ho avuto qualche esperienza qua e là…”

“Con gli uomini o con le donne?”

“Ehm…”

La mia faccia si è infuocata. Perché la stava incitando? Avevo un’idea del perché, ma non ero preparato che fosse vero. Come può una persona intelligente, sexy e di successo come lei essere così interessata a una normale ragazza americana come me? Forse era il suo modo di passare il tempo. Forse prendermi in giro in questo modo era uno sport per lei. Ho provato a rispondere con la stessa nonchalance mentre lei parlava, ma la timidezza balbettante nella mia voce veniva fuori.

“Immagino… con le donne.”

“Indovina?”

Il mio viso divenne ancora più rosso. Mi sono nascosto dietro il mio bicchiere di vino. “Voglio dire, sì, sono sempre stato solo con una donna.”

“Ah, sì?”

Lei brillava. Inarcò le sopracciglia mentre beveva lentamente un sorso di vino. Ho sorseggiato anch’io e poi lei ha vuotato la bottiglia di vino nei nostri bicchieri.

“Ma mi interessano anche gli uomini,” dissi come se fosse prudente da parte sua saperlo. Non lo era, ma non ero proprio nello stato d’animo per dire cose razionali.

“È così?” rispose lei.

“Beh, penso… di essere per lo più etero. È solo che… ho dormito solo con una donna.”

“Mmm, beh, tutti abbiamo le nostre ingenuità.”

Non ero sicuro di cosa intendesse con questo. Sembrava proprio un passivo rifiuto del mio interesse per gli uomini, dato che lei sembrava più interessata al fatto che mi piacessero le donne. Ma non ha offerto alcun chiarimento.

“Allora sei single adesso?” lei chiese.

Ho annuito.

“Ah, che bello,” rispose lei.

Emetto un respiro dolce e lento. Stavo cominciando a sudare adesso. La osservavo attentamente, soprattutto i suoi occhi. Mi osservarono subito, come un predatore che valuta la sua preda, aspettando il momento perfetto per colpire. Aspettavo con impazienza lo sciopero, preda quale ero. Ero timido, ma non abbastanza da non spingerla a colpire.

Ho riso. “Carino? Com’è bello?”

Lei alzò le spalle. “Adoro le donne single e carine.”

Ho riso di nuovo. “E quello sono io, immagino?”

“Naturalità.” lei sorrise.

“OH.”

Sii ancora il mio cuore pulsante!

Potevo vedere molto chiaramente che il mio dimenarsi la stava eccitando. E non aveva paura di mostrare il suo interesse. Invece, lo indossava apertamente, con tutta la sicurezza di una donna abituata a ottenere ciò che voleva. In quel momento non mi era chiaro se avrebbe ottenuto quello che voleva, ma ero propenso a dire sì, sì, certo che l’avrebbe ottenuto.

“C’è qualcosa che non va?” chiese con il suo accento francese fraudolentemente innocente.

“Ci stai provando con me,” dissi, lentamente e deliberatamente.

“Oh… sì, lo sono”, rispose, non come un’ammissione di colpa, ma come una constatazione di fatto. “Non ti piace?”

“Di solito no.”

“Generalmente.”

Ho annuito. Avevo il cuore in gola. Ho bevuto il vino per farlo scivolare di nuovo nel petto, senza alcun risultato. Dio, il vino era buono.

“E… e adesso?”

Sono rimasto in silenzio.

Lei inclinò la testa. “Ti piace, vero?”

Lanciai un gemito di protesta. Per preservare la mia dignità, avrei voluto dire di no con molta veemenza, ma non riuscivo a farlo. Ho dovuto ammettere la verità.

“Sì,” mormorai.

“Mmm,” rispose compiaciuta. Ha bevuto un sorso tranquillo del suo vino, ho fatto lo stesso. I suoi occhi erano fissi nei miei.

E adesso, mi chiedevo, ora che il gatto è uscito dal sacco? Cosa farebbe con quella devastante informazione?

In effetti, non mi ci è voluto molto per scoprirlo.

“Mi trovi attraente?” lei chiese.

Le mie dita dei piedi si sono raggomitolate; Mi spostai sul sedile, il calore mi attraversava.

“Um… sì. Penso di sì.”

“Pensi di sì,” fece eco, divertita.

Ho annuito.

“E se ti invitassi a cena, diresti di sì?”

“Mi inviti a cena?” Ho chiesto.

Scosse la testa. “No. Ti sto mettendo alla prova.”

“Mi stai mettendo alla prova? Cosa dovrebbe significare?”

“Roz, ti trovo molto attraente. E sei intelligente. Adoro le donne intelligenti e attraenti. Ma mi interessano solo le donne intelligenti, attraenti e, soprattutto, avventurose. Quindi, la domanda rimanente è: sei avventurosa?” ?

“E se dirò o meno ‘sì’ a cena determinerà se sono abbastanza avventuroso per te?” dissi, aspramente.

“Bene, qual è la tua risposta?”

Ho deglutito.

“Se me lo chiedessi, probabilmente direi di sì.”

“Bene. Mi piace.”

“Allora… soddisfo le tue esigenze?” Sono riuscito.

Il campanello dell’addetto ha emesso un dolce “bong”, interrompendo il nostro piccolo e inebriante flirt. L’assistente di volo ci sorrise mentre ci superava e si dirigeva verso un uomo due file dietro per vedere cosa voleva. Abbiamo interrotto la nostra conversazione mentre l’assistente di volo si occupava delle esigenze del gentiluomo, poi, quando è tornata al suo posto nella prima sezione, Lisette ha risposto alla mia domanda.

“È un passo nella giusta direzione.”

Il vino mi ha reso audace.

“Hmm, allora cos’altro devo essere disposto a fare?”

“Mi bacerei se ti chiedessi di baciarmi?”

“Ti bacio?” Ho soffocato.

Lei annuì, con un’espressione seria per una volta.

“Come adesso?” Ho chiesto.

“Ogni volta che te lo chiedo.”

“Io… ehm…,”

Le mie guance erano calde come una fornace. Il sudore si formò sulla mia fronte. Non sapevo esattamente come rispondere, se non dire “sì”. Sì, la bacerei. La bacerei sulle labbra e bacerei anche il resto del suo corpo.’ Ma ero troppo sopraffatto dalla timidezza per esprimere la mia opinione. Maledetto il mio culo estremamente introverso.

“Sembra un sì,” disse con un sorriso storto.